La raccolta differenziata degli imballaggi in vetro (bottiglie e vetro cavo per generi alimentari) esiste da decenni in Svizzera ed è apprezzata dalla popolazione. Generalmente il vetro viene conferito dai cittadini in appositi contenitori collocati in punti di raccolta pubblici (sistema a consegna). Alcuni Comuni, inoltre, effettuano periodicamente una raccolta dal ciglio della strada (sistema a ritiro). Il vetro usato viene raccolto per lo più sotto forma di frammenti (rottami di vetro), divisi a seconda del colore (bianco, marrone e verde). In alcune regioni, tuttavia, la separazione per colore non viene praticata. Ancora poco diffusa è anche la raccolta, in speciali contenitori, di bottiglie intatte destinate al riciclaggio (vetro intero).
Trattamento/Infrastruttura
Il vetro usato raccolto viene per la maggior parte fuso ed utilizzato ai fini della produzione di nuovi imballaggi. Un terzo di esso è destinato alle vetrerie ed un altro terzo all'estero. Il restante vetro usato viene per lo più frantumato ed impiegato nel settore delle costruzioni in sottosuolo al posto di sabbia e pietrisco. Quantità sempre maggiori sono inoltre utilizzate per la produzione di materiali edili ed isolanti (ad esempio il vetro schiuma) ed anche la percentuale di bottiglie riutilizzate, provenienti dalla raccolta di vetro intero, è in aumento. In ogni caso risulta importante mantenere, laddove presente, la raccolta differenziata per colore. Ciò permette infatti di far fronte senza problemi alle mutevoli forme di riciclaggio richieste. Inoltre, grazie a tale sistema, anche eventuali soluzioni di riciclaggio future, più convenienti dal punto di vista ecologico, potranno essere applicate senza modificare le strutture di raccolta esistenti, risparmiando così tempo e denaro.
La raccolta
La raccolta del vetro avviene in maniera diversa a seconda delle scelte fatte dall'Amministrazione Comunale, può avvenire con il sistema porta a porta oppure attraverso il posizionamento di cassonetti stradali in cui i cittadini conferiscono il rifiuto in maniera differenziata. Questo primo passaggio richiede la collaborazione attiva di ogni singolo cittadino, al quale viene chiesto di avere soltanto alcuni piccoli accorgimenti: é importante che il vetro venga introdotto nelle campane libero da ogni materiale estraneo come tappi, etichette, coperchi, materiale in ceramica ecc. che obbligherebbero gli operai dell'impianto di cernita ad occuparsene portando ad un rallentamento considerevole della produzione, per non parlare dell'eventualità che un corpo estraneo finisca all'interno del materiale. In questo caso il risultato finale sarebbe un prodotto di scarsa qualità e dalle funzioni alterate. Pensate che un solo milligrammo di ceramica può alterare le caratteristiche di 300 grammi di vetro. E' importante che non vengano abbandonati vicino alle campane i cartoni od i sacchetti con cui è stato trasportato, questo oltre a rendere sporca la città, causa difficoltà agli operai che con appositi macchinari sono addetti allo svuotamento delle campane stesse.
Il recupero
Dopo essere stato raccolto il vetro viene stoccato: il materiale viene cioè depositato in apposite aree nell'attesa di essere inviato all'impianto che si occuperà del suo trattamento. All'interno dell'impianto tutto il materiale viene raccolto, scelto e selezionato , per provvedere ad una ulteriore eliminazione di eventuali corpi estranei. Durante la fase manuale di eliminazione dei corpi estranei vengono anche selezionati i pezzi più grossi di vetro in base al loro colore al fine di avviare all'impianto vetrario partite di rottame di vetro del colore il più possibile omogeneo .
Per produrre
Il rottame di vetro raccolto, riscaldato in appositi forni ad altissime temperature, si comporta come la materia prima, quando la temperatura raggiunge circa i 1200 gradi centigradi il vetro fonde diventando liquido, abbiamo quindi un primo vantaggio dal recupero del vetro, in quanto il rottame di vetro, quindi il vetro recuperato, fonde ad una temperatura inferiore rispetto alla materia prima , questo comporta un risparmio di energia nella produzione di vetro da materiale di recupero, un conseguente risparmio a livello economico ed un minore inquinamento atmosferico dovuto ai fumi prodotti dal forno di fusione .Nella fase di raffreddamento, l'abbassamento della temperatura, comporta che il materiale da liquido diventi solido, questo processo, detto di solidificazione avviene lentamente e durante questo passaggio il vetro attraversa una fase in cui la sua consistenza é pastosa e può essere lavorato ed assumere mille forme, una volta raggiunta la temperatura ambiente ritorna ad essere solido, rigido e trasparente.Questa caratteristica lo rende un materiale molto utile, poiché può essere trasformato molte volte , mantenendo le sue caratteristiche invariate, fatta salva la colorazione che a volte deve essere corretta, questo è il secondo vantaggio del recupero del vetro importante risorsa in quanto ci permette di creare nuovi prodotti con materiale riciclato identici per struttura e funzioni a quelli precedentemente utilizzati, all'infinito.
